TCA en mujeres de mediana edad: menopausia, riesgo y tratamiento
Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) no son exclusivos de la adolescencia. En la mediana edad pueden aparecer por primera vez o reactivarse, especialmente en el contexto de la perimenopausia y la menopausia, donde confluyen cambios hormonales, corporales y presión sociocultural.
¿Qué se considera “mediana edad”?
No existe una única definición. En la literatura se utiliza, por ejemplo, el rango 35–55 años, y otros autores amplían a 40–65 o 40–60 según el enfoque.
Contenidos
Cambios hormonales en la menopausia y efectos asociados
En esta edad se producen cambios hormonales propios de la menopausia (fluctuaciones de estrógenos y progesterona) que afectan a otras hormonas que controlan el hambre y la saciedad desencadenando perdida de apetito o hambre descontrolada, sofocos, sudoración o enrojecimiento facial, alteraciones emocionales como irritabilidad, ansiedad, miedo o insomnio, y cambios corporales como aumento de peso, de la grasa localizada a nivel abdominal, etc.
Riesgo de TCA en la madurez. Contexto social y estándares de belleza
Todos estos cambios ocurren en un contexto social que pueden empeorar la insatisfacción corporal y el malestar emocional de las mujeres de mediana edad por sus estándares de belleza poco realistas, constituyendo así factores de riesgo de los TCA.
Trastornos de Conducta Alimentaria en mujeres de mediana edad
Aunque los TCA se consideran patologías que afectan en mayor medida a adolescentes y adultas jóvenes,” un número significativo de mujeres de mediana edad presenta sintomatología compatible con TCA, ya sea debido a una cronificación de un TCA que nunca se ha recuperado (porque no han pedido ayuda o por una recaída), ya sea por haberlo desarrollado en esta etapa vital…..” (Behar, R. 2018)
Evidencia científica y tipos de TCA más probables en la madurez
Según la evidencia científica, las mujeres de mediana edad son menos proclives a padecer Anorexia Nerviosa pero sí presentan con más probabilidad Bulimina Nerviosa, Trastornos de Atracón y TCAE y TCANE. La anorexia se vuelve menos común después de los 26 años, pero las tasas de bulimia no alcanzan su punto máximo hasta los 47, según un estudio publicado en noviembre de 2017 en la Revista Internacional de Trastornos de la Alimentación. Mientras tanto, el trastorno por atracón —el trastorno alimentario más común en adultos— puede seguir siendo un problema para las mujeres de 70 años.
Prevalencia de Trastornos de Conducta Alimentaria. Hombres vs. Mujeres en la madurez
Mangweth-Matzek & Hoek (2017) afirman que la prevalencia de los TCA está entre el 1% y el 2% en hombres y alrededor del 3.5% en mujeres mayores de 40 años.
Factores de riesgo de un TCA en edad madura
En cuanto a los factores de riesgo, son similares a los que afectan a las más jóvenes: factores biológicos, psicológicos y socioculturales. Pero además existen variables adicionales como son el estado de perimenopausia o menopausia y la ansiedad frente al envejecimiento.(Behar,R., 2018).
Cambios hormonales en la menopausia y efectos asociados
En esta edad se producen cambios hormonales propios de la menopausia (fluctuaciones de estrógenos y progesterona) que afectan a otras hormonas que controlan el hambre y la saciedad desencadenando perdida de apetito o hambre descontrolada, sofocos , sudoración o enrojecimiento facial, alteraciones emocionales como irritabilidad, ansiedad, miedo o insomnio, y cambios corporales como aumento de peso, de la grasa localizada a nivel abdominal, etc.
Cultura occidental, autoestima e intentos de control
Todos estos cambios ocurren en un contexto social que pueden empeorar la insatisfacción corporal y el malestar emocional de las mujeres de mediana edad por sus estándares de belleza poco realistas, constituyendo así factores de riesgo de los TCA.
La cultura occidental no acepta un cuerpo de la mujer madura alejado del ideal de cuerpo joven y esbelto, por lo que los cambios corporales asociados a la perimenopausia afectan a su autoestima. Todo ello genera en ellas una insatisfacción con su cuerpo, una sensación de pérdida de control y poder, que intentan recuperar a través de dietas restrictivas y/o vómitos.
Eventos desencadenantes de un TCA en edades maduras
Pueden ser muy diferentes los eventos que desencadenen un TCA, entre ellos: caídas, viudez, duelo, mudanza de miembro de la familia, crisis doméstica, problemas de salud del esposo, jubilación, operación gástrica, insatisfacción marital, estrés en la crianza de los hijos, cambio de residencia.
Comorbilidad psicopatológica en un Trastorno de Conducta Alimentaria
La comorbilidad psicopatológica más importante es la depresión, que puede alcanzar al 56,4% de los casos.
Comparación de pacientes con TCA, jóvenes vs. maduros
En comparación con las pacientes más jóvenes, las pacientes de mediana edad informan de una sintomatología menos grave, predominando la restricción, tasas similares de ansiedad y depresión aunque menos graves, menos trastornos por uso de sustancias (sobre todo sedantes/tranquilizantes), menos trastornos de personalidad y mayores historias de abuso sexual.
Efectos somáticos más peligrosos de un Trastorno de Conducta Alimentaria
“Por otra parte, los efectos somáticos más peligrosos de los TCA son: disminución de la densidad de la masa ósea, relacionada con los cambios hormonales y de la movilidad, desregulación del sistema endocrino, disfunción cerebral, complicaciones cardíacas, gástricas y hematológicas, y también las deficiencias de nutrientes como complicaciones fisiopatológicas de inanición o vómitos excesivos” (Baher, R., 2018).
Cronicidad, abandono del tratamiento y recaídas en un TCA
La cronicidad de los TCA en esta edad, se debe en parte a la falta de adherencia al tratamiento (entre el 20% y el 50% lo abandonan prematuramente. Además existe una elevada incidencia de recaída, que alcanza hasta el 41% después de un año tras el alta.
Consecuencias a largo plazo
Consecuencias a largo plazo pueden observarse en personas con anorexia que, a pesar de haberse recuperado totalmente, presentan cambios endocrinos como amenorrea hipotalamica, resistencia a la hormona del crecimiento, hipercortisolemia relativa y una leve disminución de la función tiroidea, que aunque generalmente son temporales, pueden implicar efectos adversos permanentes sobre la estructura osea (ej. osteoporosis, osteopenia) o la capacidad reproductiva.
Dificultad del tratamiento en Anorexia Nerviosa en mujeres adultas
La Anorexia Nerviosa (AN) en mujeres adultas se considera uno de los trastornos más difíciles de tratar, debido sobre todo a la resistencia para recibir tratamiento, el miedo a subir de peso y la negación de la gravedad de su enfermedad.
Muchas pacientes solo buscan un alivio temporal de las consecuencias físicas, preferiblemente sin aumentar de paso. Estas pacientes suelen ser crónicas, alternando periodos de tratamiento y abandonos recurrentes, por lo que se ha propuesto que la duración e intensidad de la terapia deben duplicarse en las pacientes mayores, recomendándose la participación activa de las familias. (Baher, R., 2018).
Tratamiento terapéutico y enfoque multidisciplinar en un TCA
El tratamiento terapéutico debe ser personalizado individualmente y puede se en régimen hospitalario o ambulatorio, siendo el enfoque más exitoso un tratamiento multidisciplinar que combina la intervención psicológica con la nutricional y si es necesaria la farmacoterapia( se han utilizado con efectos positivos los antipsicóticos atípicos como la olanzapina en dosis bajas) y los inhibidores selectivos de la recaptura de la serotonina como la fluoxetina , utilizada como antidepresivo, anti impulsiva y anti bulímica).
Melatonina, serotonina y hormonas femeninas
La suplementación con melatonina y el uso de fármacos que modulan la homeostasis de la serotonina junto con las hormonas femeninas tienen un efecto beneficioso en el tratamiento complejo de los trastornos alimentarios en mujeres posmenopáusicas.
(Endokrynol Pol 2016; 67 (3): 299-304). . (Baher, R., 2018)
Modelos psicoterapéuticos de referencia
El modelo psicoterapéutico más utilizado es la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC). La TCC se enfoca en identificar y modificar patrones de pensamiento negativos.
Detección precoz y papel de los profesionales en un TCA
Dada la gravedad de las consecuencias de los TCA en las mujeres de mediana edad, es de vital importancia que los profesionales de la salud sean conocedores de que los TCA ocurren a cualquier edad y puedan identificar los factores de riesgo para una detección precoz.
La intervención debe ser individualizada, prolongada en el tiempo y llevada a cabo de manera multidisciplinar.
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